Savez-vous vraiment ce que contient une goutte d'eau de mer ?

À l’instar des vastes étendues qu’elles constituent, les gouttes d’eau de mer regorgent de formes de vie. Une unique goutte pourrait, selon les scientifiques, contenir jusqu’à un million d’organismes, la plupart trop petits pour être observés à l’œil nu. Sous un microscope, cependant, c’est tout un monde composé de larves de poisson, de copépodes rampants, ou encore d’étranges protistes, qui se dévoile. Alors que nous ignorons souvent ces minuscules créatures et leurs fascinants environnements aquatiques, le photographe espagnol Angel Fitor, quant à lui, en a fait sa principale source d’inspiration.

Adolescent, Fitor passait le plus clair de son temps à observer l’aquarium de sa maison, à Alicante. « Ma relation avec le monde sous-marin a commencé derrière cette vitre », confie-t-il. Aujourd’hui âgé de 50 ans, le naturaliste autodidacte est parvenu à faire de sa passion une carrière. « Je travaille toujours derrière la vitre, mais avec un autre type de verre : l’objectif d’un appareil photo. »

Depuis plusieurs années, il récupère des échantillons d’eau de la Méditerranée et capture les minuscules créatures qu’elle contient, une série d’images qu’il a appelée SeaDrops. Pour le photographe, découvrir ce qui se cache dans une goutte de liquide qui paraît vide à l’œil nu « est toujours une expérience passionnante », qu’il compare d’ailleurs au moment de l’ouverture des cadeaux le matin de Noël lorsqu’il était enfant. « On ne sait jamais ce que contient un échantillon avant de le placer sous l’objectif. On a l’impression de faire une véritable découverte », ajoute-t-il.

Animé par ce qu’il décrit comme une « passion folle, de la curiosité et un amour insondable pour la mer », Fitor ratisse les hautfonds et plonge dans les profondeurs à la recherche de spécimens prometteurs qu’il pourra rapporter dans son studio en vue de les examiner de plus près. « Chaque nouvel échantillon m’offre de nouvelles possibilités d’accroître mon appréciation des créatures de notre planète, qui sont à la fois petites et déterminantes », explique-t-il. Bien qu’il ait déjà accumulé des centaines d’images de microflores et de microfaunes étonnantes et rarement photographiées, son travail est loin d’être terminé. Selon lui, « plusieurs vies seraient nécessaires » pour assouvir pleinement sa curiosité.