Patrice Talon : l’incroyable parcours de l’homme d’affaires devenu Président
Dans cette biographie, vous décrivez ce que vous ne saviez peut-être pas sur Patrice Talon, le magnat de l’or blanc. Homme d’affaires, politicien de l’ombre devenu président de la République, il est à quelques semaines de la fin de son second mandat à la tête du Bénin. Qui est réellement Patrice Talon ?
Biographie de Patrice Talon : homme d’affaires et politicien
Patrice Talon est né le 1er mai 1958 à Abomey, ville historique du Bénin. Il a passé une bonne partie de son adolescence à Porto-Novo, la capitale politique. Patrice Talon est né d’un père originaire de Ouidah et d’une mère originaire d’Abomey.
Après son parcours à Porto-Novo, il a rejoint Dakar (Sénégal) où il décroche un baccalauréat série D. Il entre à l’université pour des études en mathématiques et sciences physiques à la faculté de Dakar. Passionné par l’aviation, Patrice Talon passe avec brio le concours de pilote de ligne d’Air Afrique. Il venait ainsi de franchir une étape importante pour devenir pilote, mais la suite n’a pas été positive.
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Arrivé en France pour la suite de la formation de pilote, Patrice Talon a été confronté à un refus. Il est recalé par l’École nationale d’aviation civile (Enac). Il met fin à ce cursus alors qu’il détenait un Deug de mathématiques. Après cet épisode, Patrice Talon se lance dans les affaires en tant qu’importateur d’emballages et d’intrants agricoles pour la culture du coton. Il touche d’autres secteurs de l’agroalimentaire, l’hôtellerie, la logistique et dans le secteur portuaire au Bénin et en Afrique.
Patrice Talon, le magnat du coton
D’importateur d’intrants, Talon est devenu un homme d’affaires puissant dans le secteur cotonnier. En 1985, il met en place la Société de distribution internationale (SDI). L’entreprise a pris son envol avec un premier contrat signé avec la Société nationale pour la promotion agricole (Sonapra). Par la suite, il crée trois usines d’égrenage d’une capacité de 25 000 tonnes chacune.
Ami et ex-soutien de Boni Yayi, Patrice Talon repositionne son influence dans l’ombre des couloirs politiques. Discret et effacé, sa voix comptait, mais il préfère se concentrer sur ses affaires et ne parlait jamais politique publiquement. À l’accession de Boni Yayi au pouvoir, son empire économique s’agrandit avec deux étapes importantes. Premièrement, Patrice Talon gagne l’appel d’offres pour la privatisation de la division coton de la Société nationale pour la promotion agricole (Sonapra) et deuxièmement, il prend le contrôle de la gestion du Programme de vérification des importations (PVI) du port de Cotonou.
L’exilé devenu président de la République
L’amitié politique entre Boni Yayi et Patrice Talon n’a pas duré une éternité. Les brouilles ont commencé en 2012 alors que Boni Yayi venait d’entamer son second mandat. Il a quitté le pays pour s’exiler en France. Il a fait face à des accusations de tentative d’empoisonnement.
Menacé par un mandat d’arrêt international, Patrice Talon a poursuivi la bataille judiciaire contre Boni Yayi en France. Dans un premier temps, il a été placé sous contrôle judiciaire assorti d’une caution de 300 000 euros. Son passeport avait également été saisi. En 2013, la cour d’appel de Paris s’est opposée à la demande d’extradition formulée par la justice béninoise.
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Revenu au Bénin après des tractations et la médiation menée par Alassane Ouattara, président de la Côte d’Ivoire, et Faure Gnassingbé, président du Togo, Patrice Athanase Guillaume Talon formalise son ambition de succéder à Boni Yayi. Il remporte l’élection présidentielle de mars 2016 face à Lionel Zinsou, le candidat de Boni Yayi.
Une fois à la présidence, Patrice Talon fait des options impopulaires. Entre réformes et rigueur, il s’est attiré une vague de critiques. Sur le plan politique, il engage des réformes difficiles qui remettent totalement en cause les pratiques anciennes. Patrice Guillaume Talon est accusé d’exclure systématiquement l’opposition de toute compétition électorale afin de « régner » seul. En 2021, il renouvelle son mandat au détour d’une élection qualifiée d’exclusive. Il achève son dernier mandat constitutionnel en avril 2026.
